UCS "안전불감증 심각..방치땐 대형사고 가능성"

(워싱턴 AFP=연합뉴스) 세계가 피폭 공포 진원지인 일본 후쿠시마 원전 상황을 주시하는 가운데 미국 원전도 지난해 14차례나 안전 문제가 발생했다는 주장이 17일 나왔다.

   미국 비영리 단체인 '우려하는 과학자 모임(Union of Concerned Scientists)'은 이날 공개한 보고서를 통해 이 같은 잦은 원전 문제는 원전 소유회사뿐만 아니라 원자력규제위원회(NRC)의 안전 불감증 때문이라고 주장했다.

   보고서를 보면 지난해 미 원전에서는 비상 물펌프 고장, 전기장치로 빗물 누수, 허술한 경보체제, 보안 문제 등으로 자칫하면 큰 사고로 이어질 수 있는 위험한 상황이 14차례 발생했다.

   뉴욕 인디언포인트 원전의 제2호기 급유구에서는 최소한 1993년부터 누출이 계속됐으며 사우스캐롤라이나와 아칸소의 원전들은 보안 문제로 원자력규제위원회의 특별조사까지 받았다.

   사우스캐롤라이나와 아칸소 원전 문제는 구체적인 사실이나 그 원인 등이 여전히 아무것도 공개되지 않았다고 보고서는 설명했다.

   UCS 원자력 전문가인 데이비드 로흐바움은 보고서에서 "이 같은 위기일발 상황은 불충분한 훈련, 잘못된 유지보수, 조악한 디자인, 전면적 실태조사 실패 등 다양한 문제들을 그대로 드러냈다"고 지적했다.

   이번 보고서는 NRC가 담당하는 연간 원전 관리활동의 5%에 해당하는 14건만 분석했기 때문에 미 원전 전반으로 조사를 확대하면 문제점들이 더 드러날 수도 있을 것으로 우려된다.

   UCS는 지난해 14건, 즉 한 달에 한 차례 이상 원전 문제가 불거졌다는 것은 원전 산업이 성장기에 들어선 점을 고려하면 매우 높은 수치라고 지적했다.

   또 UCS는 미국에서 심각한 원전사고가 발생할 가능성은 작지만, 문제들을 즉시 바로잡고 제대로 조사하지 않으면 대형 사고의 위험이 커질 수밖에 없다고 경고했다.