노스럽社 제조 X-47B 4일 비행성공
"美 스텔스 전투기 기술, 中 압도"

(홍콩=연합뉴스) 정재용 특파원 = 스텔스 기능을 갖춘 미국의 차세대 무인 폭격기가 지난주 시험비행에 성공했다.

   미국 해군은 지난 5일(현지시각) 미국 노스럽 그루먼 사가 제조한 차세대 스텔스 무인 폭격기 X-47B가 캘리포니아 에드워드 공군기지에서 시험비행을 마쳤다고 발표했다고 홍콩의 명보(明報)가 7일 보도했다.

   X-47B는 에드워드 공군기지를 이륙해 고도 1천500ｍ 상공을 약 29분간 비행한 뒤 안전하게 기지로 귀환했다.

   X-47B는 날개와 동체가 하나로 연결된 모양이며, B-2 스텔스 전폭기와 외형이 유사한 것으로 알려졌다.

   이 차세대 스텔스 무인 폭격기는 길이 11.6ｍ, 날개 길이 18.9ｍ에 달한다.

   X-47B는 12㎞ 이상의 고도를 비행할 수 있도록 설계됐으며, 최고 속도 시속 800㎞로 최대 3천900㎞를 비행할 수 있다.

   특히 이 폭격기는 항공모함에서 이착륙이 가능하며, 레이저 유도 폭탄이 탑재돼 있는 등 가공할 만한 위력을 갖고 있다고 명보는 전했다.

   노스럽 그루먼 사는 2007년부터 미국이 6억3천600만달러를 투입해 발주한 X-47B 시험기 제작에 착수했다.

   미국이 중국이 자체 기술로 개발한 차세대 스텔스 전투기 젠(殲)-20(J-20)의 시험비행에 나선지 1달 만에 스텔스 기능을 갖춘 무인 전폭기 시험비행에 성공함으로써 스텔스 전투기 경쟁에서 중국을 압도하게 됐다고 명보는 평가했다.

   미국은 지난 1월 초에는 노스럽 그루먼사가 개발한 신예 무인기 정찰기인 '글로벌 옵서버' 시험비행에 성공하는 등 여러 종류의 무인 비행기를 운용하고 있다.

   앞서 중국은 로버트 게이츠 미 국방장관의 방중 기간인 지난달 11일 젠-20 시험비행에 성공한 바 있다.