“주인공 없는 영화? 무식해서 용감한 짓
누가 쏘는지 주민들은 모르지 않았겠나

-노근리 사건을 영화로 만들게 된 이유는?

“일이 처음 시작된 것은 배우 문성근씨가 노근리 사건을 특종보도한 에이피(AP)통신의 최상훈 기자를 만나면서부터였다. 최 기자 등은 2000년 퓰리처상을 받고 <노근리 다리>란 책을 냈다. 번역본이 나오자 왜 한국에서 이런 소재로 영화가 만들어지지 않는 건지 얘기가 나왔고, 시나리오를 써달라는 요청이 들어왔다. 연출은 원래 최호 감독이 하기로 돼 있었는데, 다른 영화가 생겨 빠지면서 내가 감독까지 하게 됐다.”

-초보 감독 작품 같지 않다. 연출할 때 가장 신경 쓴 부분은?

“시나리오는 몇 번 써봤지만, 영화 연출은 처음이라 고민이 많았다. 이창동 감독을 비롯한 여러 친구들한테 얘기를 많이 들었다. 그러면서 혼자 정리한 게 ‘내가 뭘 하려는지 내가 분명히 알면 나머지는 촬영감독 같은 분들이 알아서 해줄 것’이란 생각이었다. 카메라 움직임이나 이런 거 간섭하지 않는다. 대신 정직하게 가자고 얘기했다. 기교 부리지 말자고. 스태프들이 워낙 뛰어난 분들이었다.”

-영화 <화려한 휴가>처럼 주인공을 내세워 감정이입을 시키는 방식이 효과적이라고 생각할 수 있었을 텐데, 그렇게 하지 않은 이유는?

“주인공이 있어야 한다는 생각을 한 번도 안 했다. 처음 마을 사람을 200명으로 잡았는데 너무 많다고 해서 57명으로 줄였다. 마을 사람 전체가 주인공이 된다고 했더니 주변에서 다들 말렸다. 그렇게 해서는 관객이 안 든다는 얘기였는데, 내가 고집을 피웠다. 아기자기하게 재미있게 살던 사람들이 말하자면 느닷없는 폭력을 당하는 얘기니까 동네 사람 전체가 주인공이라고 생각했다. 무슨 영웅이 있는 것도 아니고. 주인공을 세웠다간 이상한 멜로드라마가 될 가능성도 있을 것 같았다. 나중에 후반 작업 하면서 사람들이 하는 말이 초짜 감독이 어떻게 이런 선택을 했냐고 하더라. 내가 영화를 모르니까 무식해서 용감했던 것 같다. 조금이라도 알았다면 타협하려고 했을 텐데.”

-배우와 감독이 모두 연극판 출신이어서인지 연기 앙상블이 훌륭하다. 저절로 되지는 않았을 텐데?

“그렇게 될 수밖에 없었을 거다. 나랑 같이 연극한 사람만 30명이 넘고, 대부분 연극동네에서 알던 사람들이다. 송강호, 유해진이 하루씩 출연했고, 문소리는 3, 4일 정도 있었다. 문성근은 처음부터 끝까지 있었고. 할아버지 역 두 사람도 대학 연극반 선배들이다. 가족들도 실제 가족이 많다. 애들 중에는 내가 태어날 때부터 본 애들도 있고. 카메라 감독이 이런 영화 처음 봤다고 하더라. 카메라를 손에 들고 뛰는데 어디를 찍어도 그림이 된다고. 100여명 중에 한 사람도 엄한 짓 하는 사람이 없었다고. 어느 정도 영화적 성과가 있었다면 그건 배우들 덕분이다.”

-미군의 총격이 가해지는 중반 이후는 거의 다큐멘터리처럼 보인다.

“객관적으로 보이게 하려고 노력했다. 누가 반미 영화 아니냐는데 절대 그렇지 않다. 전쟁이라는 걸 다른 각도로 보면 안 되느냐, 그런 제안을 하고 싶었다. 그래서 총 쏘는 사람은 가급적 안 보여 주려고 했다. 우리는 전쟁을 반대한다고 하면서도 전쟁 영화를 보며 악마적 쾌감을 느낀다. 그런 걸 거꾸로 뒤집어보면 어떨까, 총 쏘고 뛰어다니고 이런 화려한 스펙터클을 보여주지 않을 때 오히려 감동이 있지 않을까 생각했다.”

-“설마 미군이 쏘겄어? 빨갱이들이 쏘겄지?”라는 대사가 다른 인물에게서 두 번이나 나온다. 색깔 논쟁을 방지하기 위한 것인가?

“그런 대사를 실제로 주민들이 했는지 모르겠지만, 미군이 쏜다고 절대 생각하지 못했다는 증언은 있다. 그게 아이러니 아닌가. 총 쏘는 건 안 보인다. 그냥 쓰러질 뿐. 주민들은 끝까지 몰랐을 수 있다. 에이피 기자들 인터뷰에는 미군 중에 아직도 가늠쇠 안으로 철길을 뛰어가는 여자아이가 보인다는 사람이 있다. 자기가 그 아이를 쏘았을 것이라며 지금도 고통스러워하며 병원 신세를 지고 있다고 한다.”

부산/이재성 기자, 사진 부산국제영화제 제공