▲ 13일 오전 서울 용산 국방부에서 한.미 군당국이 아파치 헬기 대체전력과 관련 합동브리핑을 가졌다. [사진-통일뉴스 조성봉 기자]

한.미 군당국은 미국으로 복귀하는 주한미군 소속 아파치 헬기(AH-64 롱보우) 대체전력으로 애초 A-10 공격기에서 F-16 전투기로 변경해서 배치하기로 했다고 13일 밝혔다.

이날 오전 10시 30분 서울 용산 국방부에서 열린 합동브리핑에서 한.미 군당국은 "최근 일부 A-10 기종에서 정비소요가 발생하여 미군이 보유한 모든 A-10 항공기의 검사 및 정비가 필요해짐에 따라 불가피하게 A-10을 F-16으로 대체하여 배치하기로 한.미간 합의했다"고 밝혔다.

합참 공중작전과장 이건완 대령은 "작년 11월 발표 언론 발표 이후 A-10기 구조적 결함을 인지했고 12월 20차 SPI(한미안보정책구상)회의에서 교체 가능성을 거론하기 시작해서 결정하게 됐다"고 전했다.

이번에 배치되는 F-16 전투기는 총 12대 1개 대대 규모이며, 아파치 헬기 대대가 출발하기 전인 3월까지 배치를 완료해 9월까지 6개월간 운용된다.

한.미 양국은 지난해 11월 주한미군 소속 아파치 헬기 1개 대대(24대)가 미국으로 복귀하고 A-10 공격기 12대가 이를 대체하기 된다고 발표한 바 있다.

▲ 미7공군 참모장 챈들러 대령. [사진-통일뉴스 조성봉 기자]