미국 국토안전부 산하 비밀검찰국(United States Secret Service, USSS)가 사상 최대의 특별경호대를 편성해 버락 오바마 대통령 당선자의 암살 가능성에 대비하고 있는 것으로 알려졌다.
USSS는 대통령 경호와 관련해서는 연방수사국(FBI)과 중앙정보국(CIA)은 물론 미군까지 지휘·통제할 수 있으며, 4000여 명의 방대한 전문인력이 워싱턴 D.C.를 비롯한 120여 개 주요도시에서 대통령 경호를 위한 활동을 펼치고 있다.
USSS 대변인 에드 도노반은 5일 프랑스 <AFP> 통신과의 인터뷰에서 "경호계획의 조정이 불가피하다는 것은 분명하다"면서 "하지만 모든 계획이 이미 마련되어 있다"고 밝혔다.
그러나 <AFP>는 전문가들을 인용, "오바마는 인종적 문제로 인해 역대 대통령들보다 암살 대상이 될 가능성이 더 크다"면서 "이때문에 경호당국은 그를 보호하기 위해 중대한 도전에 직면해 있다"고 전했다.
오바마는 18개월전인 지난해 5월부터 USSS의 경호를 받아왔다. 오바마처럼 일찍 경호를 받은 대통령 후보는 없었다.
지난주 두 명의 백인 우월주의자가 오바마 암살 계획 혐의로 체포되는 등 암살 위협이 끊이지 않자, 오바마는 5일 당선 수락 연설을 할 때 처음으로 연단을 특수 방탄유리로 차단한 채 연설을 해야 했다.
대선 기간 중 오바마 암살 위협 조사 건수 500건 넘어
USSS 출신으로 정보분석회사 <스트랫포>의 대테러 부사장인 프레드 버턴은 "오바마를 경호한다는 것은 매우 어려운 일"이라면서 "암살을 기도하는 자들보다 앞서기 위해서는 엄청난 자원과 분석이 요구될 것"이라고 말했다.
특히 오바마가 대통령으로 정식 취임해 백악관으로 들어가기 전까지 흑인을 증오하는 백인같은 극단주의자들의 암살 기도가 기승을 부릴 것으로 우려되고 있다.
이와 관련, 영국의 <데일리텔레그래프>는 "USSS가 대선 기간 중 오바마에 대한 암살 위협을 조사한 건수만 500건이 넘는 것으로 전해지고 있다"고 보도했다.
이미 악명높은 백인우월주의 단체 'KKK'의 대표 토마스 로브는 오바마의 당선이 유력해지자 이 단체 공식 웹사이트에 올린 비디오에서 "오바마가 당선되면 역풍이 불 것"이라고 경고하면서 "우리는 인종 전쟁을 벌이고 있다"고 선언했다.
역대 미국 대통령 가운데 4명(에이브러험 링컨, 제임스 가필드, 윌리엄 매킨리, 존 F. 케네디)이 암살되고, 레이건 등 8명이 암살 기도에서 살아남았으나 2명은 부상을 당한 사례가 있다. 일각에서는 오바마가 케네디 전 대통령과 같은 비극을 맞이할 수 있다는 우려가 제기되고 있다.
케네디는 미국에서 배척받은 아일랜드계 가톨릭 출신으로 그가 대통령에 당선된 것은 이번에 흑인이 대통령에 당선된 것과 마찬가지로 '신분의 장벽'을 뛰어넘은 역사적 사건으로 평가되고 있다.
게다가 오바마가 케네디처럼 기득권 세력의 미움을 사는 소신을 펼쳐나간다면, 갈수록 그에 대한 암살 위협은 높아질 가능성이 크다는 것이다.
